Rêver de fuir et de se cacher : ce que disent la science et les lectures populaires

Tu cours dans une ruelle qui ressemble vaguement à ton ancien quartier, quelqu’un te suit, et tu cherches une porte, un placard, n’importe quel coin où disparaître. Tu te réveilles essoufflée, le cœur qui cogne, avec l’impression d’avoir vraiment couru.

Et tu n’es pas la seule. Le rêve d’être poursuivie fait partie des scénarios les plus répandus chez les adultes. Avant de lui chercher un sens caché, voyons ce que la recherche sur le sommeil en dit, puis ce que racontent les lectures populaires, en gardant chacune à sa place.

Pourquoi rêve-t-on si souvent de fuir ?

Parce que la menace est un thème très présent dans les rêves. Interrogée par le CNRS, la neurologue Isabelle Arnulf explique qu’une large part des rêves contient des éléments négatifs ou menaçants. Une hypothèse relayée par des chercheuses en médecine du sommeil y voit un entraînement : le rêve simulerait le danger pour exercer la fuite. D’autres rêves inversent les rôles, quand on se voit tuer des serpents au lieu de fuir.

Mais une hypothèse reste une hypothèse, et celle-ci ne dit rien de ta vie personnelle.

Le même entretien rappelle un point qui remet les choses en place. L’immense majorité des rêves est banale, faite de conversations et de gestes du quotidien. On retient pourtant surtout les rêves étranges ou effrayants, parce qu’ils nous réveillent et nous marquent. Du coup, on a l’impression de ne faire que ça. Je trouve que cette seule idée désamorce déjà une bonne partie de l’angoisse.

Que disent Freud et Jung de ces rêves de poursuite ?

Pour Freud, le rêve exprime de façon déguisée des désirs ou des conflits refoulés. Jung, lui, parlait de l’ombre, cette part de soi qu’on préfère ne pas regarder et qui pourrait prendre la forme du poursuivant. Ces lectures ont marqué la culture, mais elles relèvent de théories psychanalytiques, pas de résultats vérifiés en laboratoire.

Pourtant, elles continuent d’alimenter la plupart des articles grand public sur le sujet.

Leur intérêt est ailleurs, dans les questions qu’elles poussent à se poser. Qu’est-ce que j’évite en ce moment ? Qui me met la pression ? Quelle conversation je repousse depuis des semaines ? Ces questions valent pour une Algéroise comme pour une Lyonnaise. Leur réponse, en revanche, n’appartient qu’à toi, et aucun site ne peut la donner à ta place.

Ces lectures circulent partout, des forums aux vidéos. Elles peuvent t’aider à mettre des mots sur une période, à condition de les tenir pour des pistes.

Pourquoi ces rêves reviennent-ils en période de changement ?

Les chercheurs qui étudient les rêves récurrents les relient souvent à des difficultés ou des conflits non résolus dans la vie de la personne. Selon un article de The Conversation écrit par une doctorante du laboratoire des rêves et des cauchemars de l’hôpital du Sacré-Cœur de Montréal, ces rêves s’accompagnent souvent d’anxiété et disparaissent parfois quand le conflit se règle.

Or les grands changements concentrent justement ce genre de conflits.

Un déménagement, une installation en France loin de la famille, un mariage qui se prépare entre deux villes, une reprise d’études ou un nouveau poste : tout ça bouscule les repères. Le sommeil encaisse. Tu peux très bien vivre ces changements avec envie et rêver quand même que tu t’enfuis. Ça ne veut pas dire que tu regrettes ton choix. Ça dit peut-être seulement que ton corps suit plus lentement que ta tête. Et si ces périodes prennent chez toi la forme de marches, on parle aussi du fait de descendre des escaliers en rêve.

Le rêve de fuite n’est pas un présage, et il peut même accompagner une préparation mentale utile.

Que faire quand le même rêve de fuite revient ?

Commence par le noter, avec sa fin. Ensuite, une piste étudiée consiste à réécrire le scénario à l’éveil et à répéter mentalement la nouvelle version, par exemple une fin où tu te retournes ou trouves de l’aide. The Conversation cite aussi la lucidité onirique. Si les nuits restent difficiles, un médecin peut t’orienter.

Cependant, ces techniques s’apprennent mieux accompagnée que seule devant un tutoriel.

Côté foyer, quelques gestes simples aident aussi. Un coucher plus régulier, moins d’écran juste avant de dormir, un thé léger plutôt qu’un café tardif après le dîner de fête. Si tu partages la chambre avec un enfant ou un conjoint, dis-le simplement, ça évite qu’on s’inquiète en te voyant t’agiter. Rien de tout ça ne remplace un avis médical. Mais ces habitudes rendent souvent les nuits plus calmes.

Mon avis : je lis ce rêve comme une météo intérieure du moment, et je me garde bien d’en faire une prophétie.

Quand ce rêve devient-il un sujet pour un professionnel ?

Quand il revient souvent, te réveille en sursaut, t’empêche de te rendormir ou te fait redouter le coucher. C’est aussi le cas s’il suit un événement choquant, une agression ou un accident. Je ne peux pas évaluer ta situation à distance, un médecin ou un psychologue peut le faire.

Et tu n’as pas à attendre que ce soit « assez grave » pour consulter.

En France, le médecin traitant oriente vers un psychologue ou une consultation du sommeil. En Algérie, un généraliste peut t’adresser à un psychiatre ou à un psychologue, en libéral ou à l’hôpital. Pour la dimension religieuse, si elle compte pour toi, une personne de savoir de confiance vaut mieux qu’un raqi rencontré sur les réseaux. Et si quelqu’un te propose de payer pour « enlever » un rêve, méfie-toi. Un sommeil qui se dégrade mérite des soins, pas une facture de plus.

Les rêves de peur ont souvent des cousins. Si ton rêve se déroulait sous des tirs, notre article pour rêver de fusillade reprend la question avec la même prudence. Beaucoup de mères rêvent aussi de devoir sauver leur enfant, un thème abordé dans rêver de son fils en danger. Et le face-à-face avec l’animal menaçant revient dans rêver de tuer un serpent.

Questions fréquentes