Leïla Bekhti origine : de Sidi Bel Abbès à Bagneux, ce qui est vérifié

Leïla Bekhti est française, née en région parisienne, et sa famille vient de Sidi Bel Abbès. Voilà la réponse courte. La longue est plus intéressante, parce qu’elle parle d’une trajectoire que beaucoup de familles de l’Oranie connaissent de l’intérieur.

Je m’en tiens ici aux faits vérifiables : l’état civil, la ville d’origine de la famille, l’enfance à Bagneux, et ce que l’actrice a elle-même dit de ses racines. Tu ne trouveras ni prénoms de parents, ni métiers inventés, ni « souvenirs d’enfance » sortis de nulle part.

D’où vient Leïla Bekhti ?

Leïla Bekhti est née le 6 mars 1984 à Issy-les-Moulineaux, dans les Hauts-de-Seine, au sein d’une famille algérienne originaire de Sidi Bel Abbès. Elle a grandi à Bagneux, en banlieue sud de Paris, et c’est la benjamine d’une fratrie de trois enfants. Elle est de nationalité française.

Et c’est à peu près tout ce que les sources solides disent de sa famille.

Les prénoms de ses parents, leurs métiers, leur date d’arrivée en France : rien de tout cela n’a été rendu public de façon vérifiable. Plusieurs sites comblent le vide avec des portraits de père ouvrier ou de mère au foyer, sans jamais citer l’actrice. Certains confondent même avec la famille de Tahar Rahim, son mari, dont le parcours familial est mieux documenté. L’origine de la famille, Sidi Bel Abbès, vient d’une interview de l’actrice au journal de TF1 en octobre 2011, citée par sa biographie de référence. Je préfère une donnée sourcée à dix détails attendrissants et faux. Ce réflexe d’inventer touche aussi son physique, comme le montre notre enquête sur la taille de Leïla Bekhti.

Si tu t’intéresses à ta propre histoire familiale, ce genre de tableau se remplit vite de trous. C’est normal, et c’est souvent là que la transmission commence.

Où se trouve Sidi Bel Abbès ?

Sidi Bel Abbès est une ville de l’Ouest algérien, en Oranie, chef-lieu de la wilaya du même nom. Elle se trouve dans l’intérieur des terres, à un peu moins d’une centaine de kilomètres au sud d’Oran. Beaucoup de familles de la région ont émigré vers la France au fil du XXe siècle.

Pourtant, la ville reste peu connue des Françaises qui n’ont pas de lien avec l’Algérie.

Pour une lectrice de la diaspora oranaise, le nom évoque tout de suite quelque chose : la famille, les étés au pays, un accent reconnaissable entre mille. Pour les autres, c’est un point sur la carte. Je trouve que l’histoire de Leïla Bekhti aide à relier les deux. Une actrice césarisée, née en région parisienne, dont la famille vient d’une ville moyenne de l’intérieur, et pas de la capitale. Ce trajet, de l’Oranie à la banlieue parisienne, des milliers de familles l’ont fait, et il mérite d’être raconté sans folklore.

Cette histoire coloniale pèse encore sur l’image de la ville, bien au-delà de ce qu’en retiennent les biographies d’acteurs.

Comment parle-t-elle de ses racines ?

Par petites touches, sans en faire un argument de carrière. Le moment le plus documenté reste le tournage du téléfilm Harkis en 2006, où elle joue la fille d’un harki face à Smaïn. D’après un portrait du Bondy Blog paru en 2010, elle s’est alors documentée sur cette période de l’histoire algérienne, qui la ramenait aux origines de sa famille.

Mais elle ne transforme pas ces racines en vitrine.

Le même portrait rapporte que plusieurs membres de sa famille, dont son grand-père, ont combattu dans les rangs du FLN. En octobre 2019, elle a aussi publié une lettre manuscrite, en pleine polémique sur les mères voilées accompagnant les sorties scolaires, pour dire qu’elle refusait qu’on rejette les femmes selon qu’elles portent un voile ou non. Elle y reconnaissait ne pas avoir « forcément la solution ». Ces prises de parole restent rares et datées. Je les trouve d’autant plus parlantes qu’elle ne s’érige jamais en porte-parole.

Ses origines ont-elles marqué ses rôles ?

Certains rôles, oui, mais une minorité. Harkis, La Source des femmes de Radu Mihaileanu ou Des poupées et des anges de Nora Hamdi touchent au Maghreb ou à l’immigration. La grande majorité de sa filmographie n’a aucun lien avec ses origines, du Grand Bain à La Nouvelle Femme.

Or on lui colle souvent l’étiquette inverse.

Des pages entières expliquent qu’elle « choisit des rôles liés à ses racines pour se reconnecter à son passé ». Elle n’a jamais dit ça. Elle a joué une Iranienne dans Nous trois ou rien, une entraîneuse intraitable dans Le Grand Bain, une courtisane parisienne de 1900 dans La Nouvelle Femme, et bientôt une gardienne de cimetière bourguignonne chez Jean-Pierre Jeunet. Réduire une actrice à son origine, c’est précisément ce que beaucoup d’actrices issues de l’immigration ont dû combattre. Je préfère la voir comme elle se présente, une actrice française à la palette large.

Mon avis : trois faits solides valent mieux qu’un roman familial, surtout quand il s’agit de la famille de quelqu’un d’autre.

Pourquoi son parcours parle-t-il autant à la diaspora ?

Parce qu’il ressemble à celui de beaucoup de familles, avec une fin rarement visible à l’écran. Une enfance en banlieue parisienne, une famille de l’Oranie, puis un César en 2011 et une carrière au premier plan du cinéma français. Son mari, Tahar Rahim, a lui aussi une famille originaire de l’Ouest algérien, d’Oran.

Cependant, personne n’est obligé d’y voir un modèle.

Certaines lectrices se reconnaissent dans son trajet, d’autres pas du tout, et les deux sont légitimes. Toutes les familles de la diaspora ne vivent pas en région parisienne, toutes n’ont pas le même rapport à la langue ou au pays. Ce que son histoire montre, c’est qu’on peut porter une origine sans la mettre en avant à chaque phrase. Ce n’est pas rien. Elle est d’abord une actrice française, avec une famille venue d’ailleurs.

Une confusion revient souvent, mieux vaut la lever tout de suite.

Pour suivre sa carrière depuis ses débuts, lis le portrait de Leïla Bekhti, de Sheitan au César de 2011. L’histoire de son couple avec un autre enfant de l’Oranie se trouve dans l’article sur son mari Tahar Rahim. Et si les parcours d’actrices aux racines algériennes t’intéressent, découvre celui de Sofia Boutella, actrice et danseuse, née à Alger.

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