Leïla Bekhti, actrice : portrait d’une carrière, de Sheitan au César

Elle a débuté dans un film d’horreur, décroché un César trois ans plus tard, puis joué une mère juive des années 1960 vieillie jusqu’à 85 ans sous des prothèses. En vingt ans, Leïla Bekhti a traversé presque tous les registres du cinéma français.

Beaucoup de lectrices la connaissent pour Tout ce qui brille, d’autres pour sa vie de couple très commentée. Ce portrait s’en tient à sa carrière, avec les dates et les récompenses vérifiables, et renvoie vers nos articles détaillés pour le reste. Que tu la suives depuis Oran, Lyon ou Bruxelles, tu y trouveras de quoi choisir ton prochain film.

D’où vient Leïla Bekhti ?

Leïla Bekhti est née le 6 mars 1984 à Issy-les-Moulineaux, dans les Hauts-de-Seine, et a grandi à Bagneux. Sa famille est originaire de Sidi Bel Abbès, dans l’Ouest algérien. Elle est la benjamine de trois enfants et a passé un baccalauréat littéraire option théâtre au lycée Maurice-Genevoix de Montrouge.

Pourtant, rien ne la destinait à une carrière toute tracée.

Après le bac, elle commence une formation en art-thérapie à l’université, tout en prenant des cours de théâtre à Paris. Elle passe par l’école Stéphane-Gildas puis par les cours de Bérengère Basty. Ce parcours ressemble à celui de beaucoup de filles de banlieue qui tentent leur chance sans réseau dans le milieu. Pour ses origines en détail, notre article dédié fait le point sans broder.

Comment sa carrière a-t-elle démarré ?

Sa carrière démarre avec Sheitan, le film de Kim Chapiron sorti en 2006, où elle partage l’affiche avec Vincent Cassel. Suivent Paris, je t’aime, puis un second rôle dans Un prophète de Jacques Audiard en 2009. Le vrai déclic arrive avec Tout ce qui brille en 2010, comédie de Géraldine Nakache et Hervé Mimran.

Et ce film change tout pour elle.

Dans Tout ce qui brille, elle joue Lila, une fille de Puteaux qui rêve des soirées parisiennes et s’invente une autre vie pour y entrer. Le film parle de classe sociale avec légèreté, et beaucoup de filles de banlieue s’y sont reconnues. Il lui vaut le César du meilleur espoir féminin en 2011, le Swann d’or de la révélation féminine à Cabourg et un Globe de cristal. Au même moment, L’Oréal en fait une égérie de sa gamme de maquillage Accord Parfait. Je trouve que ce succès aurait pu l’enfermer dans la comédie, et c’est tout le contraire qui s’est passé.

Quels sont ses rôles les plus marquants ?

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Ses rôles les plus marquants couvrent la comédie populaire et le drame d’auteur. Dans La Source des femmes de Radu Mihaileanu, elle mène une grève de l’amour dans un village du Maghreb. Dans Les Intranquilles de Joachim Lafosse, elle joue l’épouse d’un peintre bipolaire, un rôle salué par une nomination au César de la meilleure actrice.

Or ce sont souvent les films les moins attendus qui révèlent le mieux son jeu.

Dans Le Grand Bain de Gilles Lellouche, elle incarne une entraîneuse de natation synchronisée très dure avec une équipe d’hommes en crise, un second rôle comique qui lui vaut une nomination en 2019. Dans Je verrai toujours vos visages de Jeanne Herry, film sur la justice restaurative, elle joue une victime de braquage face à ses agresseurs. En 2024, La Nouvelle Femme de Léa Todorov la place en courtisane du début du vingtième siècle. Enfin, Ma mère, Dieu et Sylvie Vartan de Ken Scott la fait vieillir de plusieurs décennies pour jouer Esther, une mère prête à tout pour son fils né avec un pied bot.

Pour t’y retrouver, voici ses films les plus récompensés, avec les distinctions confirmées par l’Académie des César.

Pourquoi refuse-t-elle les rôles clichés ?

Leïla Bekhti a déclaré qu’elle ne voulait pas être réduite à « l’Arabe de service » dans les castings. Elle accepte des personnages d’origine maghrébine quand ils sont écrits avec nuance, et refuse ceux qui n’existent que pour cocher une case. Sa filmographie montre ce tri : épouse d’un peintre malade, entraîneuse, victime de braquage, courtisane, mère d’un enfant handicapé.

Cependant, ce choix a un coût dans une carrière d’actrice.

Refuser des rôles, c’est accepter de tourner moins pendant certaines périodes. Beaucoup d’actrices issues de l’immigration ont raconté la même chose, avec des propositions qui se ressemblent toutes. Leïla Bekhti a pu tenir cette ligne parce que ses succès lui ont donné une marge. C’est une position plus facile à tenir avec un César que sans, et je trouve honnête de le dire. Pour les jeunes femmes qui rêvent de ce métier en France comme en Algérie, son parcours montre surtout que le premier rôle ne décide pas de tout.

Mon avis : Les Intranquilles est le film qui montre le mieux l’étendue de son jeu.

Séries, engagements, projets : où en est-elle ?

Leïla Bekhti tourne aussi pour les séries : Jour polaire en 2016, The Eddy pour Netflix en 2020, série tournée dans un club de jazz parisien, et la comédie La Flamme la même année. Côté cinéma, AlloCiné annonce Changer l’eau des fleurs, adaptation du roman de Valérie Perrin par Jean-Pierre Jeunet, pour décembre 2026.

Mais ses prises de position publiques font aussi parler.

En 2024, elle a porté au Festival de Cannes un badge en forme de pastèque, symbole de soutien aux Palestiniens, et signé une tribune adressée au président Emmanuel Macron. Elle a aussi siégé dans des jurys, comme Un certain regard à Cannes en 2012 et le Festival du cinéma américain de Deauville en 2018. Ces engagements sont publics et assumés, et chacune en pense ce qu’elle veut. Je note simplement qu’elle les exprime sans en faire un argument de promotion pour ses films.

Pour aller plus loin, notre article sur la filmographie complète de Leïla Bekhti reprend chaque film année par année. Si tu te demandes d’où vient sa famille, lis notre point sur les origines de Leïla Bekhti. Et pour ce qui relève de sa vie de couple publique, tout est réuni dans l’article consacré à son mari, Tahar Rahim.

Questions fréquentes