Khalida Toumi : parcours de l’ancienne ministre de la Culture et bilan judiciaire

Son nom revient dès qu’on parle des grandes années culturelles de l’Algérie : Alger capitale de la culture arabe, Tlemcen capitale de la culture islamique, le Festival panafricain. Khalida Toumi a dirigé le ministère de la Culture pendant plus de dix ans. Puis son nom est revenu dans les pages judiciaires.

Entre l’image de la militante féministe des années 1990 et celle de l’ancienne ministre condamnée, les récits en ligne mélangent souvent tout. Je te propose un portrait neutre, daté, qui distingue ce que la justice a décidé de ce que chacun en pense.

Qui est Khalida Toumi ?

Khalida Toumi, de son nom de naissance Khalida Messaoudi, est née en 1958 à Aïn Bessem, dans la wilaya de Bouira. Diplômée de l’École normale supérieure d’Alger, licenciée en mathématiques, elle a enseigné dans des lycées d’Alger jusqu’en 1993. Elle s’est fait connaître comme militante des droits des femmes avant sa carrière politique.

Mais c’est la décennie noire qui l’a rendue célèbre à l’étranger.

Dans les années 1980 et 1990, elle s’oppose au Code de la famille adopté en 1984, qu’elle juge défavorable aux femmes. Ses prises de position lui valent des menaces de mort de groupes islamistes armés pendant les années de violence. En 1995, elle publie avec la journaliste Élisabeth Schemla un livre d’entretiens, Une Algérienne debout, traduit dans plusieurs langues. Pour une partie des lectrices de l’époque, en Algérie comme en France, elle incarne alors une femme qui refuse de se taire. Cette image compte pour comprendre pourquoi son parcours ultérieur a tant divisé. Le journaliste et écrivain Tahar Djaout a été assassiné en 1993, au début de cette même décennie noire.

Son engagement a d’abord pris la forme associative, puis partisane.

Quel a été son parcours politique ?

Elle a été vice-présidente du Mouvement pour la République, puis élue députée du RCD en 1997 et vice-présidente de ce parti. Exclue du RCD en 2001 pour désaccord politique, elle entre au gouvernement en 2002 comme ministre de la Communication et de la Culture et porte-parole. Elle garde ensuite le seul portefeuille de la Culture jusqu’en 2014.

Or ce passage au gouvernement a surpris une partie de ses anciens soutiens.

Le RCD était alors dans l’opposition, et l’entrée d’une figure du camp démocrate dans les gouvernements de la présidence Bouteflika a été vécue comme une rupture par certains militants. D’autres y ont vu une manière d’agir de l’intérieur. Son mandat est marqué par de grandes manifestations culturelles : Alger capitale de la culture arabe en 2007, le Festival panafricain en 2009, Tlemcen capitale de la culture islamique en 2011. Je n’ai pas trouvé de bilan chiffré indépendant de ces événements, et je m’abstiens donc de te dire s’ils ont réussi ou non. Certaines biographies en ligne lui attribuent aussi la restauration de théâtres et des gestes symboliques au Salon du livre, sans source vérifiable.

Fin 2015, un an après son départ, elle fait partie des signataires d’une lettre adressée au président Bouteflika sur la situation du pays.

Que lui a-t-on reproché devant la justice ?

À partir de 2019, Khalida Toumi est poursuivie pour dilapidation de deniers publics, abus de fonction et octroi d’avantages indus. Les faits concernent la gestion de manifestations culturelles organisées sous son mandat, dont Alger capitale de la culture arabe en 2007 et Tlemcen capitale de la culture islamique en 2011. Elle est placée en détention en novembre 2019 à la prison d’El-Harrach.

Et la procédure a connu plusieurs étapes.

Le 7 avril 2022, le tribunal de Sidi M’hamed, à Alger, la condamne en première instance à six ans de prison ferme. Le 6 juillet 2022, la juridiction d’appel réduit la peine à quatre ans, selon Le Jeune Indépendant. Elle bénéficie d’une libération conditionnelle le 27 juillet 2022, après environ 32 mois de détention d’après TSA. Un nouveau procès en appel se tient ensuite, et le 8 janvier 2023 la peine est fixée à quatre ans de prison, dont deux ans et demi ferme, sans retour en prison. Elle a contesté les accusations tout au long de la procédure.

Je n’ai trouvé dans les médias sérieux aucune autre décision judiciaire la concernant après janvier 2023, à la date de cette mise à jour.

Ce tableau reprend les dates publiées par la presse algérienne. Il ne dit rien de la valeur politique qu’on peut prêter à ce dossier.

Mon avis : les deux colonnes existent en même temps. Réduire son parcours à l’une ou à l’autre, c’est raconter une autre histoire que la sienne.

Pourquoi son parcours continue-t-il de diviser ?

Parce qu’il réunit deux histoires que beaucoup préfèrent séparer. Pour certaines, elle reste la jeune enseignante qui défiait le Code de la famille. Pour d’autres, elle symbolise les dirigeants de l’ère Bouteflika rattrapés par la justice après 2019. Les deux lectures s’appuient sur des faits réels.

Cependant, la justice a tranché sur des faits précis, pas sur une vie entière.

Après le Hirak de 2019, de nombreux anciens ministres ont été poursuivis, et une partie de l’opinion a vu dans ces procès une opération d’assainissement, une autre un règlement de comptes. Je ne peux pas trancher ce débat depuis un clavier, et ce n’est pas le rôle d’un article de portrait. Ce qu’on peut faire, c’est garder les dates exactes et les faits jugés, sans y ajouter de rumeur sur sa fortune ou sa vie privée. Pour les militantes d’aujourd’hui, son parcours pose une vraie question : que devient un engagement quand il entre dans les institutions ? La question se pose aussi en France, où des femmes d’origine algérienne comme Sabrina Agresti-Roubache sont passées de la société civile au gouvernement.

Chacune y répondra avec sa propre histoire.

Un dernier point, parce que les réseaux ne l’épargnent pas.

Pour situer cette période, relis le portrait de l’ancien président Abdelaziz Bouteflika, sous qui elle a été ministre. Un autre ancien membre du gouvernement a fait l’objet d’un portrait sur le site : Amar Belhimer à la Communication. Et de l’autre côté de la Méditerranée, le parcours de la réalisatrice Yamina Benguigui montre une autre femme passée de la culture à la politique. Trois trajectoires publiques, lues avec les mêmes exigences de faits.

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